Ekosystem
Ett ekosystem är ett avgränsat område där levande organismer (biotiska faktorer) och den icke levande miljön (abiotiska faktorer) påverkar varandra och bildar ett fungerande system. Det kan vara stort som en skog eller litet som marken runt en enda trädstubbe.
Biotiska och abiotiska faktorer
Ett ekosystem byggs av två typer av faktorer som ständigt påverkar varandra. Biotiska faktorer är allt levande: växter, djur, svampar, mikroorganismer – och hur de äter, konkurrerar och samarbetar. Abiotiska faktorer är den icke levande miljön: ljus, temperatur, vatten, markens pH och näringsinnehåll, vindförhållanden och tillgång på syre. Tillsammans avgör de vilka arter som kan leva på en plats och hur de utvecklas där.
En skog, ett korallrev eller till och med området kring en enda stubbe kan alla räknas som ekosystem – det avgörande är inte storleken utan att organismerna och miljön bildar ett system där energi och näring flödar mellan delarna.
Biotop och habitat – två begrepp som blandas ihop
Biotop är en fysisk miljötyp med karaktäristiska förhållanden, till exempel en barrskog, en strandäng eller en bäck. Habitat är den specifika livsmiljö som en viss art behöver för att överleva och fortplanta sig – till exempel håligheter i gamla lövträd för en flera fladdermusarter, eller grunt, syrerikt vatten för öringens lek. Flera arter kan dela samma biotop men ha helt olika habitatkrav inom den.
Från individ till biosfär
Ekologer talar om flera nivåer: individen, populationen (alla individer av samma art på samma plats), samhället (flera populationer som lever tillsammans) och ekosystemet (samhället plus den icke levande miljön). Läs mer om hur en enskild population fungerar under populationsekologi.
Ekosystemtjänster
Ekosystem levererar tjänster som människan är beroende av utan att alltid tänka på det: pollinering av grödor, rening av vatten och luft, bördig jord, virke och andra råvaror, samt platser för rekreation och friluftsliv. Begreppet ekosystemtjänster används för att synliggöra att vår livskvalitet hänger ihop med fungerande ekosystem – sköts de inte långsiktigt riskerar tjänsterna att försvinna.
Svenska exempel på ekosystem
Sverige rymmer en stor variation av ekosystem: barrskogen med sin tjocka mårlagra och sura jord, ängen med sin artrika flora, sjön med sina bottenzoner och strandzoner, och Östersjöns bräckta vatten som skapar en helt egen näringsväv jämfört med både sötvatten och saltvatten – mer om det under Östersjöns biologi. Varje ekosystem har sin egen kombination av arter anpassade till just de abiotiska förhållandena.
Nästa steg: energiflödet
Vill du se hur energi och näring förs vidare mellan organismerna i ett ekosystem? Läs om näringskedjor och näringsvävar.
Frågor om ekosystem
Vad är skillnaden mellan ekosystem och habitat?
Ett ekosystem omfattar alla organismer och den icke levande miljön i ett område. Ett habitat är den specifika livsmiljö som en enskild art behöver för att överleva – en mindre, artspecifik del av ekosystemet.
Vad menas med biotiska och abiotiska faktorer?
Biotiska faktorer är allt levande i ett ekosystem, som växter, djur och mikroorganismer. Abiotiska faktorer är den icke levande miljön, som ljus, temperatur, vatten och markens sammansättning.
Vad är ekosystemtjänster?
Ekosystemtjänster är de produkter och tjänster som ekosystem ger människan, till exempel pollinering, vattenrening och virke. Begreppet visar hur beroende vi är av fungerande ekosystem.