Genetisk drift
Genetisk drift är slumpmässiga förändringar i allelfrekvens från en generation till nästa som inte beror på naturligt urval – effekten är starkast i små populationer, där slumpen väger tyngre än i stora.
Start› Evolution› Genetisk drift
Slumpen som evolutionär kraft
Bara en delmängd av individerna i en population fortplantar sig i varje generation, och rent slumpmässigt bär inte alla avkommor exakt samma andel av varje allel som föräldragenerationen hade. Denna urvalsfluktuation kallas genetisk drift. Effekten går att jämföra med att singla slant: kastar man ett mynt fyra gånger är det inte konstigt att få tre krona och ett klave, men kastar man tusen gånger jämnar utfallet ut sig mot 50/50. På samma sätt slår slumpmässiga svängningar i allelfrekvens hårdare i en liten population än i en stor.
Till skillnad från naturligt urval, som konsekvent gynnar egenskaper som ökar överlevnad och fortplantning, är genetisk drift helt oberoende av om en allel är fördelaktig, neutral eller till och med något ofördelaktig. En allel kan alltså av ren slump bli vanligare – eller försvinna helt – utan att ha någon koppling till hur väl den fungerar i miljön.
Flaskhalseffekten
När en population plötsligt minskar kraftigt, till exempel genom en naturkatastrof, sjukdom eller jakt, överlever bara ett litet och slumpmässigt urval av den ursprungliga genetiska variationen. Den nya, mindre populationen bär då bara en bråkdel av den genetiska mångfald som fanns tidigare, även om den senare växer sig stor igen. Geparder är ett välkänt exempel på en art med ovanligt låg genetisk variation, vilket forskare kopplar till en eller flera historiska flaskhalsar i artens population.
Grundareffekten
En besläktad process är grundareffekten: när ett litet antal individer koloniserar en ny, isolerad miljö – till exempel en ö – bär de bara med sig en del av den genetiska variation som fanns i ursprungspopulationen. Den nya populationen byggs sedan upp från detta begränsade genetiska underlag, vilket kan göra att vissa alleler blir ovanligt vanliga eller helt saknas jämfört med ursprungsbeståndet.
Kan drift göra en population sämre anpassad?
Ja. Eftersom drift inte styrs av vilken allel som fungerar bäst kan en skadlig eller neutral allel av ren slump bli vanligare i en liten population, medan en fördelaktig allel lika gärna kan försvinna. Det är en viktig anledning till att små, isolerade populationer är extra sårbara.
I riktigt små och isolerade populationer kan genetisk drift, tillsammans med naturligt urval, bidra till att grupper med tiden blir tillräckligt olika för att räknas som skilda arter – ett samspel vi går igenom under artbildning.
Frågor om genetisk drift
Vad är skillnaden mellan genetisk drift och naturligt urval?
Naturligt urval gynnar konsekvent egenskaper som ökar överlevnad och fortplantning. Genetisk drift är slumpmässig och kan göra vilken allel som helst vanligare eller sällsyntare, oavsett om den är fördelaktig eller inte.
Vad är en flaskhalseffekt?
En kraftig och plötslig minskning av en population, till exempel genom katastrof eller sjukdom, som gör att bara en liten och slumpmässig del av den ursprungliga genetiska variationen förs vidare.
Varför är genetisk drift starkare i små populationer?
Med få individer får varje enskild förökning ett större genomslag på nästa generations allelfrekvenser, ungefär som att slumpen syns tydligare vid få myntkast än vid många.