Sexuell selektion
Sexuell selektion är en form av naturligt urval där egenskaper som ökar chansen att hitta en partner och fortplanta sig gynnas, även om de inte förbättrar överlevnaden – och den förklarar varför hannar och honor hos många arter ser eller beter sig olika.
Start› Evolution› Sexuell selektion
Varför Darwin behövde ett extra begrepp
Darwin införde begreppet sexuell selektion vid sidan av naturligt urval för att förklara egenskaper som verkar sänka en individs överlevnadschans men ändå blir vanligare i en population – som påfågelshannens stora, färgstarka stjärt. En sådan stjärt kräver mycket energi, gör hannen långsammare och mer synlig för rovdjur. Förklaringen är att stjärten ökar chansen att bli vald av en hona, och att den fördelen väger tyngre än den ökade risken. Sexuell selektion handlar alltså specifikt om reproduktiv framgång genom partnerval och konkurrens om partner, inte om överlevnad i sig.
Två former av sexuell selektion
Intrasexuell selektion är konkurrens mellan individer av samma kön om tillgång till partner. Hjorthannars gevir är ett tydligt exempel – de används i strider mellan hannar om rätten att para sig med honor, och större gevir ger ofta en fördel i dessa strider.
Intersexuell selektion handlar om att en individ, ofta honan hos många arter, aktivt väljer partner utifrån särskilda egenskaper. Färgstarka fjäderdräkter, invecklade parningsdanser och komplex sång hos fåglar, som hos många paradisfåglar, har utvecklats därför att de gör en hanne mer attraktiv för potentiella partner.
Resultatet: sexuell dimorfism
När sexuell selektion verkar olika på hanar och honor uppstår ofta sexuell dimorfism – tydliga skillnader i utseende, storlek eller beteende mellan könen hos samma art. Det syns hos allt från påfåglar och hjortar till många insekts- och fiskarter, och är ett av de tydligaste synliga avtrycken av sexuell selektion i naturen.
Är sexuell selektion samma sak som naturligt urval?
Sexuell selektion räknas som en specialform av naturligt urval, men med fokus specifikt på reproduktiv framgång genom partnerval och konkurrens om partner – inte på överlevnad i allmänhet. Det är därför en egenskap som sänker överlevnadschansen ändå kan bli vanligare, om den ger en tillräckligt stor fördel vid parning.
Att sexuell selektion kan gynna egenskaper som sänker överlevnadschansen är något som ofta missförstås som en motsägelse i evolutionsteorin. Vi går igenom den och liknande missförstånd under missuppfattningar om evolution.
Frågor om sexuell selektion
Vad är skillnaden mellan sexuell selektion och naturligt urval?
Sexuell selektion är en specialform av naturligt urval som handlar specifikt om reproduktiv framgång genom partnerval och konkurrens om partner, medan naturligt urval i vidare mening handlar om överlevnad och fortplantning generellt.
Varför har påfågelshannar stora stjärtar trots att de är opraktiska?
Stjärten ökar hannens chans att bli vald av en hona vid parning, och den fördelen kan väga tyngre i evolutionär mening än den ökade risken från att vara mer synlig för rovdjur.
Vad är sexuell dimorfism?
Tydliga skillnader i utseende, storlek eller beteende mellan hanar och honor hos samma art, som ofta uppstår som ett resultat av sexuell selektion.