Gener och alleler
En gen är platsen i DNA:t med en instruktion, en allel är den specifika varianten på den platsen. Här reder vi ut skillnaden och begreppen som hänger ihop med den.
Start› Genetik› Gener och alleler
Kort svar: en gen är ett avsnitt av DNA på en bestämd plats i arvsmassan, medan en allel är en av flera möjliga varianter av just den genen. Alla människor har samma uppsättning gener, men olika alleler av dem – det är därför vi ser olika ut.
Gen, locus och allel
Varje gen har en fast plats på en kromosom, som kallas locus. Eftersom de flesta celler hos människan har kromosomer i par – ett från vardera föräldern – finns också de flesta gener i två kopior, en på varje kromosom i paret. Dessa två kopior kan vara identiska eller skilja sig något åt i sin exakta DNA-sekvens; skillnaden är vad som gör dem till olika alleler av samma gen. En gen som styr blomfärg hos en växt kan alltså finnas i en allel som ger röd färg och en annan allel som ger vit färg, beroende på små skillnader i DNA-sekvensen på den genens locus.
Dominant och recessiv
När en individ har två olika alleler av samma gen avgör förhållandet mellan dem vilken egenskap som syns. En dominant allel gör sig gällande även om bara en kopia finns, medan en recessiv allel bara syns i det yttre om båda kopiorna är recessiva. I klassiska läroboksexempel skrivs den dominanta allelen ofta med stor bokstav (A) och den recessiva med liten (a): kombinationen Aa ger då samma yttre uttryck som AA, eftersom den dominanta allelen A tar över, medan bara aa ger det recessiva uttrycket.
Genotyp och fenotyp
Genotyp är den genetiska sammansättningen, alltså vilka alleler en individ faktiskt bär på (till exempel Aa). Fenotyp är det som syns eller går att mäta, alltså resultatet av genotypen (till exempel röd blomfärg). Har individen två likadana alleler av en gen kallas den homozygot, har den två olika kallas den heterozygot.
De flesta egenskaper styrs av fler än en gen
Enkla exempel med en gen och två alleler, som ärttrait i klassiska läroböcker, är pedagogiska men sällan hela sanningen. De flesta mänskliga egenskaper – längd, hudfärg, mottaglighet för olika tillstånd – påverkas av många gener tillsammans, och dessutom av miljön. Det enklare enskilda genresonemanget är ändå en bra grund för att förstå hur nedärvning fungerar i stort, och det är den grunden vi bygger vidare på under mendelsk genetik, där du får se hur alleler kombineras i korsningsscheman. Vill du förstå vad som fysiskt händer när en gen faktiskt används, alltså hur DNA-koden omsätts till ett protein, finns det under proteinsyntes.
Frågor om gener och alleler
Vad är skillnaden mellan gen och allel?
En gen är avsnittet i DNA:t på en bestämd plats. En allel är en av de varianter som avsnittet kan finnas i. Alla har samma gener, men olika alleler av dem.
Vad betyder dominant och recessiv?
En dominant allel syns i fenotypen även med bara en kopia. En recessiv allel syns bara om båda kopiorna av genen är recessiva.
Vad är skillnaden mellan homozygot och heterozygot?
Homozygot betyder att individen har två likadana alleler av en gen. Heterozygot betyder att individen har två olika alleler av samma gen.