Hormonsystemet
Hormonsystemet, det endokrina systemet, reglerar kroppens processer med kemiska budbärare som utsöndras av körtlar och transporteras via blodet. Här går vi igenom de viktigaste körtlarna, hur hormoner verkar och vad homeostas betyder.
Start› Människokroppen› Hormonsystemet
Kort svar: hormonsystemet består av körtlar som producerar hormoner, kemiska signalämnen som via blodet når celler med rätt mottagare (receptor) och styr allt från ämnesomsättning till tillväxt. Till skillnad från nervsystemet verkar det långsammare, men ofta mer långvarigt.
Vad är ett hormon?
Ett hormon är ett kemiskt ämne som bildas i en körtel och sedan sprids med blodet till andra delar av kroppen. Hormonet påverkar bara celler som har rätt receptor, ett slags molekylärt lås som bara öppnas av rätt nyckel. När hormonet binder till receptorn utlöses en förändring i cellens aktivitet, till exempel att den börjar bilda ett visst protein snabbare eller långsammare.
Kroppens viktigaste körtlar
Flera körtlar samverkar i hormonsystemet. Hypofysen, ibland kallad kroppens mästerkörtel, styrs av hypotalamus i hjärnan och reglerar i sin tur flera andra körtlar. Sköldkörteln (tyreoidea) på halsen påverkar ämnesomsättningen. Bukspottkörteln (pankreas) bildar bland annat insulin och glukagon, som reglerar blodsockernivån, se även matsmältningssystemet. Binjurarna, som sitter ovanpå njurarna, bildar bland annat adrenalin, som snabbt förbereder kroppen för ansträngning. Även könskörtlarna räknas hit, och bildar hormoner kopplade till fortplantning och utveckling.
Hur hormoner verkar: återkoppling
Många hormonsystem styrs av negativ återkoppling, ett slags termostatprincip. Ett exempel är blodsockerregleringen: när blodsockret stiger efter en måltid frisätter bukspottkörteln insulin, som får celler att ta upp socker ur blodet, vilket i sin tur sänker blodsockret och minskar behovet av mer insulin. På samma sätt reglerar hypofysen och sköldkörteln varandra i en kedja där för mycket av ett hormon dämpar produktionen av nästa steg i kedjan.
Homeostas: kroppens jämvikt
Homeostas är kroppens förmåga att hålla sin inre miljö stabil trots förändringar utifrån, till exempel kroppstemperatur, vätskebalans och blodsocker. Hormonsystemet är en av de två stora regleringsmekanismerna för det här, tillsammans med nervsystemet. Grovt förenklat sköter nervsystemet det som behöver ske på sekunder, medan hormonsystemet sköter det som behöver hålla i sig i minuter, timmar eller längre.
Fler uppgifter än fortplantning
Ett vanligt missförstånd är att hormoner bara handlar om fortplantning. I verkligheten styr hormonsystemet också tillväxt, ämnesomsättning, dygnsrytm, stressrespons och vätskebalans, bland mycket annat.
Begrepp att känna igen
- Hormon
- Ett kemiskt signalämne som bildas i en körtel och verkar på celler med rätt receptor.
- Endokrin körtel
- En körtel som utsöndrar sina hormoner direkt till blodet.
- Receptor
- Ett protein på eller i en cell som ett hormon binder till för att utlösa en effekt.
- Homeostas
- Kroppens förmåga att hålla sin inre miljö stabil.
Frågor om hormonsystemet
Vad är ett hormon?
Ett kemiskt ämne som bildas i en körtel, sprids med blodet och påverkar celler som har rätt mottagare, en receptor, för just det hormonet.
Vilken körtel styr flest andra körtlar?
Hypofysen, som i sin tur styrs av hypotalamus i hjärnan. Den kallas ibland kroppens mästerkörtel eftersom den reglerar flera andra endokrina körtlar.
Vad är skillnaden mellan hormonsystemet och nervsystemet?
Nervsystemet skickar snabba, kortvariga signaler via nerver. Hormonsystemet verkar långsammare via blodet, men effekterna varar ofta längre.