Korallrev
Ett korallrev är en kalkstruktur byggd av miljontals små koralldjur, polyper, som lever i symbios med fotosyntetiserande alger. Tillsammans skapar de ett av havets mest artrika ekosystem – ofta kallat havets regnskogar.
Start› Marinbiologi› Korallrev
Koralldjuret
Koraller tillhör nässeldjuren (Cnidaria), samma djurgrupp som maneter och sjöanemoner. Den enskilda individen kallas polyp: en enkel, säckformad kropp med en mun omgiven av tentakler som fångar plankton. Revbyggande koraller lever i kolonier av tusentals genetiskt identiska polyper som utsöndrar ett yttre skelett av kalciumkarbonat. När polyper dör lämnar de kvar skelettet, och nya polyper bygger vidare ovanpå – på så sätt växer ett rev sakta men kontinuerligt över årtusenden.
Symbiosen med zooxanteller
Det som gör revbyggande koraller unika är deras symbios med encelliga alger, zooxanteller, som lever inne i korallvävnaden. Algerna fotosyntetiserar och förser korallen med en stor del av sin energi, medan korallen i sin tur ger algerna skydd och tillgång till näringsämnen. Det är också zooxantellerna som ger koraller deras färg. Symbiosen förklarar varför korallrev nästan alltid finns i klart, grunt och solbelyst vatten – algerna behöver ljus för att fotosyntetisera, och korallerna är därför beroende av samma förutsättningar.
Vad är korallblekning?
Vid för hög vattentemperatur eller annan stress stöter korallen ut sina zooxanteller. Utan algerna förlorar korallen både färg och sin viktigaste energikälla, och skelettet lyser vitt genom den nu genomskinliga vävnaden. Blekta koraller kan återhämta sig om stressen är kortvarig, men dör om den blir för långvarig.
Rev som livsmiljö
Trots att korallrev bara täcker en liten del av havsbottnen beräknas de hysa en mycket stor andel av havets kända arter. Den komplexa, tredimensionella strukturen skapar gömställen, jaktmarker och uppväxtplatser för fisk, blötdjur, kräftdjur och otaliga andra ryggradslösa djur. Den höga artrikedomen gör rev till viktiga referenspunkter för marinbiologisk forskning, ungefär som regnskogar är på land.
Korallrev är samtidigt känsliga för förändringar i vattentemperatur och havskemi. Vi går igenom mekanismerna bakom det, tillsammans med övergödning och mikroplast, under hot mot havet. Läs också om de organismer som utgör basen i alla marina näringsvävar, inklusive de kring rev, under plankton.
Frågor om korallrev
Är koraller växter eller djur?
Koraller är djur och tillhör nässeldjuren, samma grupp som maneter och sjöanemoner. Den färg de ofta förknippas med kommer från de fotosyntetiserande alger, zooxanteller, som lever i symbios inne i korallvävnaden.
Vad är symbiosen mellan korall och alger?
Algerna, zooxantellerna, fotosyntetiserar och förser korallen med energi, medan korallen ger algerna skydd och näringsämnen. Symbiosen gör att korallrev behöver klart, grunt och solbelyst vatten.
Vad händer vid korallblekning?
Vid stress, till exempel för hög vattentemperatur, stöter korallen ut sina zooxanteller. Korallen förlorar då både färg och energikälla och kan dö om stressen blir långvarig.