Plankton
Plankton är organismer som lever fritt svävande i vattnet och till stor del driver med strömmarna snarare än simmar emot dem. De delas i växtplankton, som fotosyntetiserar, och djurplankton, som äter växtplankton eller varandra – tillsammans utgör de basen för nästan hela havets näringsväv.
Start› Marinbiologi› Plankton
Växtplankton – havets producenter
Växtplankton, eller fytoplankton, är mikroskopiska fotosyntetiserande organismer som kiselalger och dinoflagellater, samt fotosyntetiserande bakterier som cyanobakterier. De lever i den solbelysta ytzonen där de omvandlar koldioxid och näringsämnen till organiskt material med hjälp av ljusenergi, precis som växter på land. Eftersom haven täcker så stor del av jordytan står växtplankton för en betydande del av jordens totala syreproduktion och är den viktigaste primärproducenten i havet.
Djurplankton – konsumenterna
Djurplankton, eller zooplankton, är organismer som äter växtplankton, annat djurplankton eller organiskt material i vattnet. Gruppen spänner från encelliga protozoer till hoppkräftor (copepoder), krill och larvstadier av fisk, musslor och kräftdjur. Många bottendjur och fiskar tillbringar sina första livsstadier som djurplankton innan de växer till sig och slår sig ner på botten eller börjar simma aktivt. Djurplankton är i sin tur föda för allt från småfisk till bardvalar, som filtrerar enorma mängder plankton ur vattnet.
Måste plankton vara mikroskopiska?
Nej. Plankton definieras av att organismen driver med strömmen snarare än av storlek. De flesta växtplankton är mikroskopiska, men även maneter räknas som plankton eftersom de har svag simförmåga jämfört med havsströmmarna.
Produktion och algblomning
Mängden växtplankton i ett havsområde styrs av ljus, temperatur och tillgång på näringsämnen som kväve och fosfor. När förhållandena blir gynnsamma, till exempel på våren när ljuset ökar och vattnet skiktar sig, kan växtplankton föröka sig mycket snabbt. Det kallas algblomning och kan färga vattenytan grön, brun eller rödaktig. Naturliga blomningar är en del av havets årscykel, men kraftigt förhöjd näringstillgång från land kan göra blomningarna mer omfattande och långvariga än de annars skulle vara – ett problem som är särskilt tydligt i Östersjön och som vi går igenom närmare under hot mot havet.
Vill du se plankton med egna ögon behövs ett mikroskop med relativt hög förstoring, eftersom de flesta arterna är någon tiondels millimeter eller mindre. Vår köpguide för mikroskop går igenom vilken förstoring och optik som passar för att studera vattenprov.
Frågor om plankton
Vad är skillnaden mellan växtplankton och djurplankton?
Växtplankton fotosyntetiserar och producerar organiskt material med hjälp av ljus, medan djurplankton äter växtplankton, annat djurplankton eller organiskt material. Tillsammans bildar de basen i havets näringsväv.
Är alla plankton mikroskopiska?
Nej. Plankton definieras av att organismen driver med strömmen, inte av storlek. De flesta växtplankton är mikroskopiska, men till exempel maneter räknas också som plankton.
Vad orsakar algblomning?
Algblomning uppstår när växtplankton förökar sig snabbt vid gynnsamt ljus, temperatur och näringstillgång. Förhöjd tillförsel av kväve och fosfor från land kan göra blomningarna större och mer långvariga.